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Erkältung



Mann mit Taschentuch
Husten, Schnupfen, Heiserkeit: Erkältungen sind die häufigsten Infektionskrankheiten überhaupt. Oft wird die Erkältung auch grippaler Infekt genannt, der Arzt spricht von einer akuten Infektion der oberen Atemwege. An Erkältungen erkranken Erwachsene im Schnitt 2 bis 5 Mal jährlich, Kinder sogar bis zu 8 Mal.

Angriff durch Viren

Ursache der Erkältung ist die Ansteckung mit einem Virus. Es gibt ungefähr 200 verschiedene Virus-Typen, die Symptome einer Erkältung hervorrufen. Sie kommen aus den Familien der Rhino-, Adeno- oder Coronaviren.

Abwehr durch ein starkes Immunsystem

Doch nicht jeder Kontakt mit einem Erkältungs-Virus macht krank. Häufig werden Viren vom körpereigenen Immunsystem abgewehrt. Stress, unausgewogene Ernährung, Schlaf- und Bewegungsmangel, lange Aufenthalte in geschlossenen Räumen und andere Faktoren schwächen die körpereigenen Abwehrkräfte. Erst dann verläuft der Angriff des Virus dann erfolgreich und nach etwa 2 Tagen treten die typischen Krankheitssymptome auf.

Symptome

Meistens beginnt die Erkältung mit einem Kratzen im Hals und Schnupfen. Es folgen Heiserkeit und Halsschmerzen. Weitere Begleiterscheinungen sind Husten, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen und eventuell auch Fieber. Ist der Weg in den Nasen-Rachenraum verstopft, kann es zu einer Mitbeteiligung der Kieferhöhlen, der Stirnhöhlen und der Höhlen des Siebbeins kommen, einer Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis).

Grippaler Infekt oder Grippe?

Eine Erkältungskrankheit wird häufig auch grippaler Infekt genannt. Das ist irreführend. Es gibt deutliche Unterschiede zur echten Grippe. Während eine Erkältung durch Rhinoviren verursacht wird, entsteht die echte Grippe nach Kontakt mit Influenza-Viren. Die Krankheitssymptome dieser Viruserkrankung sind deutlich schwerwiegender und die Patienten beschreiben dabei ein starkes Krankheitsgefühl. Meist kommt es bei der echten Grippe zu hohem Fieber. Erkältungskrankheiten können in der Regel selbst kuriert werden. Eine echte Grippe dagegen muss vom Arzt behandelt werden.
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